Dallas na šesti tekmi ugnal Clipperse za uvrstitev v drugi krog končnice

Dallas je prvo četrtino dobil s 34:26, drugo pa z 18:26 izgubil, tako da je bil po polovici tekme rezultat poravnana na 52. Takoj na začetku tretje četrtine pa so pritisnili košarkarji Dallasa, ki so prek Luke Dončića in Kyrieja Irvinga povedli za osem točk, potem pa se niso več ozirali nazaj.

Manj kot minuto do konca tretje četrtine je Dallas po trojki Irvinga povedel za 15 točk in tako prišel do najvišje prednosti na tekmi, Losangelešanom pa do konca četrtine nato ni uspelo zmanjšati zaostanka, zato je šel Dallas na zadnji odmor z lepo prednostjo (87:72).

Trojka Irvinga na začetku zadnje četrtine je vodstvo Dallasa še povečala. Ko je Dončić po treh minutah in pol ob nemočnemu Amirju Coffeju vknjižil svoji prvi točki v zadnji četrtini, pa je prednost Dallasa znašala že 20 točk. Teksašani so sedem minut in pol pred koncem tekme kot prvi dosegli stotico (100:78:), zato se jim je drugi krog končnice že pošteno nasmihal.

Čeprav so Clippersi po štirih točkah Terranca Manna zaostanek nekoliko zmanjšali, jih je v zadnji četrtini izjemni Irving držal na varni razdalji. Z akcijo za štiri točke (trojka + uspešen prosti met) je Dallas popeljal na kar 24 točk prednosti dobrih pet minut pred koncem tekme.

Gostje so se z zadnjimi atomi močmi poskusili vrniti v tekmo, a se uspeli približati le na 13 točk razlike. Dallas je prednost mirno zadržal do konca tekme in se tako lahko razveselil uvrstitve v konferenčni polfinale.

Košarkarji Dallasa se bodo v polfinalu zahodne konference pomerili z najboljšim moštvom rednega dela sezone v zahodni konferenci Oklahomo City Thunder, ki je v prvem krogu končnice s 4:0 v zmagah pometla z New Orleans Pelicansi. Drugi polfinalni par sestavljata Minnesota Timberwolves in Denver Nuggets.

Irving, ki je imel v prvem polčasu več skokov (5) kot točk (2) je tekmo končal z 30 točkami, šestimi skoki in štirimi podajami. P.J. Washington je zbral 14 točk, Daniel Gafford 13, Dereck Lively 10, Nemec Maxi Kleber (4) pa je poškodoval desno ramo že v začetku druge četrtine in potem ni več stopil na parket.

Dončić je zgrešil sedem trojk in končal z eno zadeto v desetih poskusih, iz igre je prvi strelec lige metal 34,6 odstotno, uspešen pa je bil devetkrat iz enajstih poskusov prostih metov. Irving je imel 57,9 odstotni met iz igre ter je zadel 10 od 13 metov v drugem polčasu. 

Mavericks so se tako Clippers, pri katerih je bil najboljši strelec rezervist Norman Powell z 20 točkami, oddolžili za tri poraze v prvem krogu v zadnjih petih letih. Mavericksi in Clippersi so se v zadnjem času v prvem krogu končnice namreč srečali že v letih 2020 in 2021, ko je bila obakrat serija po štirih tekmah poravnana na 2:2. Leta 2020 je nato Dallasa dobil peto tekmo in povedel s 3:2, a nato dvakrat zapored klonil in izpadel, leto kasneje pa so bili na peti in šesti tekmi uspešnejši Clippersi, ki so se tako s 4:2 v zmagal uvrstili v drugi krog končnice.

Paul George je za ekipo iz mesta angelov dodal 18 točk in 11 skokov, Hrvat Ivica Zubac 17 točk in 11 skokov, James Harden 16 točk in 13 podaj, Mann pa 14 točk. Zvezdnik Kawhi Leonard zaradi poškodbe kolena tretjič v nizu ni igral.

Orlando je na drugi tekmi večera NBA izenačil serijo kljub 50 točkam igralca Clevelanda Donovana Mitchella in izsilil odločilno sedmo tekmo za možnost naslednjega dvoboja proti Bostonu. Paolo Banchero je 10 od svojih 27 točk za zmagovalce dosegel v zadnji četrtini, Franz Wagner je dodal 26 točk, Jalen Suggs pa s šestimi trojkami 22.

Drugi polfinalni par tega dela lige je že določen, pomerila se bosta ekipi Indiana Pacers in New York Knicks.

Izidi 1. kroga končnice košarkarske lige NBA:

- vzhodna konferenca:

Orlando Magic - Cleveland Cavaliers  103:96 (izid v zmagah izenačen na 3:3)

- zahodna konferenca:

Dallas Mavericks - LA Clippers       114:101 (Dallas napredoval s 4:2 v zmagah)

(Luka Dončič 28 točk, 13 podaj, 7 skokov za Dallas)